Bac Ha

Situé dans le nord-ouest du Vietnam, à moins de vingt kilomètres de la frontière avec la Chine (province du Yunnan), Bac-ha compte environ 70.000 habitants, se trouve sur des hauts plateaux à 700 mètres d’altitude entourée par des reliefs culminant à 900 mètres d’altitude et le climat y est plus doux qu’à Sapa.

Dix ethnies montagnardes vivent dans la région : Hmong fleur, des Nung, des Phula, des Thaï et des Thulao en plus des Kinh (Vietnamiens d’origine).

L’une des principales industries de Bac-ha est la production de boissons distillées (alcool de riz, vin de manioc et liqueur de maïs). La liqueur de maïs que produisent les Hmong fleur est si forte qu’elle peut littéralement s’enflammer ! Bac-ha est le seul endroit du Vietnam où vous en trouverez. La récolte de l’opium constituait une importante source de revenus, jusqu’à ce que le gouvernement en stoppe l’industrie il y a quelques années. Au Printemps dés le début du mois de mai, les nombreux pruniers des environs fleurissent parsemant la campagne de petites taches blanches. La récolte des fruits ayant lieu en juin et juillet.

Ban-pho est un véritable village montagnard, depuis Bac-ha, deux chemins y mènent formant une boucle de 7 km. Les villageois vivent simplement, possédant peu de biens matériels et vous témoignent une extrême hospitalité. Les Hmong comptent parmi les gens les plus aimables que vous rencontrerez au Vietnam.

A Bac-ha, l’approvisionnement électrique reste précaire et les coupures de courant sont fréquentes. Depuis quelques années, le tourisme bien que croissant n’en est encore qu’à ses balbutiements, et si vous arrivez en milieu de semaine la ville vous paraîtra merveilleusement calme, cependant la situation évolue rapidement, de nombreux hôtels et restaurants ouvrent.

Le marché de Bac-ha, très vivant, installé dans et autour d'un bâtiment en béton est le principal de la région. Très fréquenté par les Hmong fleur le dimanche, les touristes auraient une petite tendance à les égaler en nombre. On y trouve tout, on y vend aussi des buffles, des porcs, des chevaux, des poulets et des chiens (la Chine étant toute proche). D’autres marchés (Cancau et Lung-phin) se trouvent à vingt et douze kilomètres, mais très difficiles d’accès. Un 4x4 ou de bonnes jambes sont nécessaires.

Concernant le logement, de nombreux petits hôtels installés prés du centre ville vous loueront une chambre pour quelques dollars et deux ou trois restaurants vous serviront de copieux repas jusqu’à 21h00.

Pour se rendre à Bac-ha, depuis Lao-caï (63 km) des bus font le trajet et cela prend entre trois à cinq heures suivant les arrêts de celui-ci pour prendre des passagers. La route bien entretenue mais chaotique est en terre, les 15 derniers kilomètres sur Bac-ha traversent de beaux paysages. Depuis Sapa, le dimanche des excursions partent en mini-bus pour venir voir le marché. Depuis Hanoï (330 km et dix heures de trajet), des cafés proposent un circuit de 4 jours incluant aussi une visite à Sapa pour 30 à 60 USD avec trois nuits d’hôtel comprises et les services d’un guide.

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