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Les environs d'Hanoi

Le village de Bat Trang

Le village de poterie de Bat Trang se trouve à une vingtaine de kilomètres à l’est de Hanoi. On y arrive par une petite route qui longe le fleuve Rouge et traverse une belle région agricole.

Le visage du village de Bat Trang (qui signifie « four de bols ») a tellement changé depuis une dizaine d’années que l’appellation même de « village » ne lui conviendrait plus. Il est devenu une petite ville des riches familles, traversée par une rue dominée par des maisons de plusieurs étages qui servent le plus souvent de magasins où sont en vente on ne sait combien de sortes de poteries et de faïence dont la beauté n’est plus à discuter. Plusieurs techniques, perpétuées depuis plus de 700 ans, restent artisanales (moulage, démoulage, correction des imperfections, application des décalcomanies, peinture pour la décoration...) même si Bat Trang a été industrialisé pour devenir un centre commercial au bord du fleuve Rouge. Les fours à bois et à charbon d’autrefois ont cédé leur place aux fours électriques, considérés comme moins polluants et plus rentables. Le développement de Bat Trang a servi de modèle pour une vaste politique de valorisation des villages de métiers actuellement mise en oeuvre au Vietnam, afin de faire sortir la campagne de la vie dure des rizières.

La réputation des produits de Bat Trang, qui sont depuis longtemps exportés dans toute l’Asie, est non seulement due à un savoir - faire particulier mais surtout à la qualité de la terre, ce terroir étant jadis appelé « village de la terre blanche ».

La visite de Bat Trang présente tout son intérêt, dans la mesure où le visiteur peut assister à toutes les étapes de fabrication, ce qui lui permettre de comprendre le processus de production des objets qu’il utilise tous les jours. On peut, bien sûr, y faire des achats : même si le prix n’est pas moins élevé qu’ailleurs pour les touristes, on est au moins rassuré de la qualité et dispose d’un plus grand éventail de choix.

La pagode des parfums

La pagode des parfums, située à 70Km au sud de Hanoi, est un des sites les plus touristiques au Nord Vietnam, non seulement par la beauté de ses paysages à moitié montagneuse mais surtout par les nombreux sanctuaires bouddhiques qui s’y trouvent. Beaucoup de vietnamiens y viennent pour prier le succès de leurs récoltes ou de leurs affaires. Ceux qui n’ont pas d’enfants, ceux qui n’ont que des fils ou des filles y viennent simplement pour frotter la tête d’un bouddha, geste qui leur permet, selon la croyance populaire, d’avoir un enfant de sexe souhaité.

Après une heure et demie de route depuis Hanoi, on accède à la pagode par une splendide balade en bateau de 3 Km sur la rivière Yen. Le bateau traverse un magnifique paysage au milieu des rizières et des gros rochers calcaires. La visite commence par la grotte de l’Empreinte parfumée, grotte découverte il y a deux milles ans et appelée par le seigneur Trinh Sam (vivant au 18ème siècle) « la plus belle grotte du pays du Sud ». Viennent ensuite deux heures de marche balisée de sanctuaires aux noms poétiques : « Pagode d’accession au Ciel », « Pagode des fées », « Pagode du purgatoire » « Pagode de l’empreinte parfumée ».

La pagode des parfums est l’une des plus belles excursions qui puisse se faire dans la journée depuis Hanoi, même s’il est nettement préférable de prévoir une à trois nuits sur place dans des conditions d’hébergement rudimentaire.

La pagode Tay Phuong

Perchée sur une colline, la pittoresque pagode Tay Phuong se trouve à 45 Km à l’ouest de Hanoi. On y accède par une route traversant la pleine campagne, au milieu d’immenses rizières.

Un bel escalier de 239 marches mène à l’entrée de la pagode. Construite au 7ème siècle, elle a été restaurée à la fin du 17ème siècle et en 1794 sous le règne des Tay Son. C’est non seulement un lieu de culte important (fête et pèlerinage le 6ème jour du 3ème mois lunaire) mais aussi et surtout un très bel ensemble architectural.

La double toiture de la pagode, en bois recouverte de tuiles, à quatre pentes réunies par des coins fortement recourbés et ornés de dragon est une petite merveille de l’art de la sculpture sur bois au Vietnam.

Cet art peut être également admiré à travers un superbe ensemble de statues représentant Bouddha, la déesse aux mille bras, les bodhissattvas et les disciples. La pagode est souvent comparée à un musée de statues bouddhiques du pays.

La pagode du Maître

À quelques kilomètres de la pagode Tay Phuong, Chua Thay fut fondée sous le règne de Ly Nhan Tong (1072 - 1128). Les Lys, qui furent d’ardents propagateurs du bouddhisme, firent en effet construire de nombreuses pagodes tout autour de leur nouvelle capitale, Thang Long. Chua Thay est dédié au créateur de marionnettes sur l’eau, le vénérable bronze Tu Dao Hanh connu par sa vie religieuse exemplaire.

La pagode comprend deux édifices. Dans le premier, deux phénix en bois sculpté transportant les lettres du roi. L’autel de Tu Dao Hanh se trouve au milieu, tandis qu’à droit on découvre le trône du roi. Dans le deuxième, deux énormes statues du Bonheur et du Malheur et, derrière elles, les statues des quatre juges.

Face à la pagode un beau lac (appelé étang du dragon) donne à l’ensemble du paysage un caractère de douceur et de grande sérénité. C’est ici qu’a lieu les spectacles de marionnettes sur l’eau au moment des fêtes.

De la pagode un sentier monte vers le sommet de la montagne, percée de grottes dont certaines sont transformées en pagodons. Au sommet le marché des cieux s’ouvre sur un grand rocher lisse où fées et génies viendraient faire leurs commissions et jouer aux échecs les nuits de pleine lune.

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