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Le temple de Ngoc Son

Le temple de Ngoc Son, dont le nom signifie Montagne de Jade, occupe le plus grand îlot du Lac de l’épée restituée, pièce d’eau couleur émeraude, en plein centre de la ville.

Site d’un ancien Palais de plaisance des Seigneurs TRINH du 14ème au 18ème siècle, le temple est devenu au 19ème siècle une pagode consacrée à Bouddha puis un sanctuaire dédié au culte des divinités de la guerre (notamment le général TRAN Hung Dao, vainqueur des mongols au 13ème siècle), de l’esprit du sol, de la médecine traditionnelle et de la littérature.

L’ensemble architectural dégage une atmosphère de lettres et de culture humaniste. Il comprend un portique situé derrière un arbre centenaire dont les fleurs rougeoient au commencement de l’été, un obélisque coiffé d’un pinceau, une porte en arcade surmontée d’une écritoire en pierre, une gracieuse passerelle rouge en bois baptisée « Pont du soleil levant » qui mène à l’îlot. Longue de quelques dizaines de mètres, le pont sépare le monde moderne (à un bout du pont, c’est la rue la plus animée de Hanoi) et le monde des mythes. Intéressant donc de monter sur le pont le soir pour sentir et vivre cette séparation, une séparation regrettée mais inévitable.

On trouve à l’intérieur du temple une statue du maître de littérature avec deux mandarins lettrés. Bref, un véritable lieu de culte de la littérature qui, pendant des siècles, constituait la première voie d’accession à l’aristocratie.

Le temple doit d’ailleurs son aménagement à Nguyen Sieu (1799-1872), surnommé dans les cercles poétiques « Sieu le Divin », auteur de nombreux recueils de prose et de poésie et d’excellents ouvrages d’érudition sur la littérature, la philosophie, la géographie etc.

C’est également ici que l’on trouve le cadavre d’une tortue géante longue de 2,1 mètres, pêchée morte dans le lac dans les années 80 et dont l’âge est estimé à quelques centaines d’années. Cet animal et son prochain dans le lac, qui montre encore sa gigantesque tête une dizaine de fois par an, continuent de faire vivre la légende de l’épée restituée.

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